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Hoy,05 de Diciembre del 2024
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Creer en los mitos sobre el cáncer puede ser más peligroso de lo que piensa, ya que conduce a una preocupación innecesaria y desvía su atención de las prácticas preventivas que son importantes. En este artículo, disipamos 8 grandes ideas erróneas sobre el cáncer.
Mito 1. El cáncer es casi siempre mortal
En el siglo XXI, un diagnóstico de cáncer no es una sentencia de muerte. En las últimas décadas, la detección y el tratamiento del cáncer han mejorado enormemente. Según un informe sobre el cáncer en 2020 en EE.UU., las tasas de cáncer han descendido constantemente en una media del 1,5% desde principios de la década de 2000.
El Instituto Nacional del Cáncer afirma lo siguiente: "Ahora, las tasas de supervivencia a 5 años para algunos cánceres, como el de mama, próstata y tiroides, son del 90% o mejores. La tasa de supervivencia a 5 años para todos los cánceres combinados es actualmente de alrededor del 67%".
No obstante, hay que señalar que las tasas de supervivencia varían considerablemente según el tipo de cáncer. En el Reino Unido, por ejemplo, el 98% de los pacientes con cáncer testicular se recuperan, pero esa tasa es de sólo el 1% para los enfermos de cáncer de páncreas, afirma Cancer Research UK.
Mito 2. Comer azúcar hace que el cáncer crezca más rápido
Todas las células del cuerpo humano, incluso las cancerosas, utilizan la glucosa (azúcar en sangre) para crecer, sobrevivir y multiplicarse. La glucosa es el único combustible que las células pueden absorber esencialmente. Como las células cancerosas tienden a crecer más rápido, los médicos saben que devoran mayores cantidades de glucosa, y utilizan este conocimiento en algunas pruebas de cáncer. Pero esto no significa que comer azúcar haga que las células cancerosas crezcan a mayor velocidad, o que privarse de los dulces frene el cáncer: las células cancerosas absorberán más glucosa sea cual sea su dieta.
Por supuesto, hay un montón de buenas razones para evitar una dieta alta en azúcar, incluyendo un mayor riesgo de diabetes, obesidad y un mayor RIESGO de desarrollar cáncer de esófago. Sin embargo, si tu o alguien que conoces ya ha sido diagnosticado de cáncer, es poco probable que eliminar los alimentos dulces marque la diferencia.
Mito 3. El cáncer no tiene cura
El cáncer no tiene por qué reaparecer. De hecho, algunos tipos de cáncer pueden curarse eficazmente incluso en fases avanzadas. "Además de curar el cáncer testicular avanzado y los linfomas (enfermedad de Hodgkin y linfomas no Hodgkin), solemos esperar curar la mayoría de las formas tempranas de cáncer de mama, colon, próstata y piel, incluido el melanoma", afirma el Dr. Michael McNamara, oncólogo colegiado de la Clínica Cleveland.
Los tratamientos son ahora más eficaces que nunca, y la mayoría de los tipos de cáncer son tratables. Por desgracia, no todos los tipos de cáncer pueden curarse por completo: todo depende del tipo de cáncer y del estadio de la enfermedad. Dicho esto, incluso los cánceres más temibles, como el melanoma en estadio 4, el cáncer de mama y el cáncer de colon en estadio 4 con metástasis en el hígado, tienen más de un 40% de posibilidades de curarse por completo con una combinación de quimioterapia y cirugía, según afirma el profesor Anton Bilchik, oncólogo quirúrgico y jefe de medicina del Instituto Oncológico Saint John de Santa Mónica (California) a Medical News Today.
Mito 4. La mayoría de los cánceres son hereditarios
La mayoría de nosotros sabemos que el cáncer se desarrolla como resultado de mutaciones malignas en el ADN. Sin embargo, sólo un pequeño porcentaje de los cánceres se producen debido a mutaciones genéticas heredadas. Estos cánceres se conocen como "familiares" o "hereditarios" y representan aproximadamente el 5-10% de todos los cánceres.
La mayoría de los cánceres son "no hereditarios", es decir, están causados por mutaciones genéticas que se producen como resultado del envejecimiento, de hábitos nocivos como el tabaquismo y el alcohol, o de factores como la radiación de rayos X o la exposición a sustancias químicas nocivas. Asimismo, incluso las personas que tienen un fuerte historial familiar de cáncer pueden prevenirlo llevando un estilo de vida saludable y sometiéndose a revisiones periódicas.
Mito 5. Las biopsias y la cirugía del cáncer hacen que éste se extienda
Este mito es en realidad parcialmente cierto. Es correcto suponer que una intervención quirúrgica mal realizada podría provocar la propagación del cáncer, pero existen tantos protocolos y precauciones en la cirugía del cáncer que las posibilidades de que eso ocurra son extremadamente bajas. Los avances en materia de imagen y tratamiento reducen aún más este riesgo.
Como afirma el Instituto Nacional del Cáncer, "la probabilidad de que la cirugía provoque la propagación del cáncer a otras partes del cuerpo es extremadamente baja. Siguiendo los procedimientos estándar, los cirujanos utilizan métodos especiales y toman muchas medidas para evitar que las células cancerosas se propaguen durante las biopsias o la cirugía para extirpar los tumores." Las biopsias, además, no son motivo de preocupación. Un estudio de 2015 con más de 2.000 participantes disipa la idea errónea de que las biopsias de tumores provocan la propagación del cáncer.
En definitiva, los beneficios de las biopsias y la cirugía superan con creces sus riesgos.
Mito 6. El cáncer siempre requiere un tratamiento urgente
Entonces nos sorprendió saber esto, pero el mejor curso a elegir en algunos escenarios es un enfoque que los médicos llaman "espera vigilante". Los cánceres que crecen muy lentamente, como ciertos cánceres de próstata, linfomas y leucemias, se observan antes de tratarlos o se manejan con medicamentos en lugar de cirugía o quimioterapia. En otros casos, el cáncer puede no ser la principal amenaza para la salud, en cuyo caso los médicos también pueden optar por tratar primero otro problema de salud antes de abordar el cáncer.
Ni que decir tiene que todo esto no significa que no se deba acudir al médico en cuanto se note algún dolor o cualquier otro signo de cáncer. Sólo un profesional puede decidir qué cánceres deben tratarse, así como cuándo y cómo debe administrarse el tratamiento.
Mito 7. El cáncer puede ser contagioso
No se puede contagiar el cáncer de una persona que lo padece: esto es un mito. Así que no tengas miedo de visitar o tocar a un familiar o amigo si le diagnostican. Dicho esto, hay algunas formas, aunque indirectas, de contraer cáncer de otra persona.
Algunos virus pueden aumentar el riesgo de cáncer. Las mujeres que han contraído el virus del papiloma humano (VPH) están relacionadas con el cáncer de cuello de útero, la hepatitis B o C aumenta la probabilidad de padecer cáncer de hígado y el virus de Epstein-Barr aumenta el riesgo de padecer ciertos linfomas y cáncer de nariz y garganta.
Además, técnicamente se puede contraer cáncer como resultado de un trasplante de órganos o tejidos si el donante ha tenido cáncer en el pasado. Sin embargo, este tipo de cáncer relacionado con el trasplante es muy raro porque los médicos nunca utilizan órganos o tejidos de donantes con un historial médico conocido de cánceres.
Mito 8. Las numerosas causas míticas del cáncer
Lay una gran variedad de conceptos erróneos en torno a las actividades y objetos cotidianos que supuestamente desencadenan el cáncer. Creer en estos mitos puede causar mucho estrés y ansiedad innecesarios que, a diferencia de los teléfonos y los desodorantes, sí tienen un impacto negativo en su salud. He aquí una lista de objetos que se atribuyen erróneamente al cáncer:
Teléfonos inteligentes, líneas eléctricas y microondas
Los rayos X pueden aumentar el riesgo de cáncer, pero las ondas de radio que emiten el teléfono y otros dispositivos domésticos son diferentes y no conllevan los mismos riesgos. Estas ondas se denominan radiaciones no ionizantes y producen ondas magnéticas de frecuencia extremadamente baja (ELF) que no pueden dañar los genes.
Como concluye la Sociedad Americana del Cáncer, "varios estudios a gran escala han analizado los posibles efectos de los campos magnéticos de FEB sobre el cáncer en ratas y ratones. La mayoría de estos estudios no han encontrado un aumento del riesgo de ningún tipo de cáncer. De hecho, el riesgo de algunos tipos de cáncer era menor en los animales expuestos a la radiación de FEB".
Edulcorantes artificiales
Los edulcorantes artificiales como la sucralosa, el aspartamo, la sacarina, el acesulfamo de potasio y el neotamo han sido probados en varias ocasiones y considerados seguros y no vinculados al cáncer. Por ejemplo, un estudio masivo con más de medio millón de participantes no ha detectado ninguna relación entre el aspartamo y el cáncer cerebral, el linfoma y la leucemia. Además, todos estos edulcorantes también están aprobados por la FDA, por lo que no hay que preocuparse por su uso ocasional.
Tinte de pelo
Hacerse un retoque en las raíces cada mes, más o menos, no aumenta el riesgo de cáncer. Aunque existen pruebas que sugieren que la exposición diaria a sustancias químicas como los tintes para el cabello puede aumentar el riesgo de cáncer de vejiga, todos estamos de acuerdo en que la mayoría de nosotros no nos teñimos el pelo a diario. Esta investigación es relevante sobre todo para los peluqueros y barberos que trabajan con tintes para el cabello todos los días, y los consumidores habituales no deberían preocuparse por el uso de estos productos.
Desodorantes y antitranspirantes
Algunas personas creen que los antitranspirantes y desodorantes aumentan el riesgo de cáncer de mama. Este mito proviene de un estudio en el que se encontró aluminio en el tejido mamario de las mujeres que usaban antitranspirantes que contienen aluminio, o de estudios de probeta en ratones y hámsters. Sin embargo, la presencia de aluminio en el tejido mamario no aumenta el riesgo de cáncer de mama - indica un amplio estudio de revisión de 2008 y un análisis más reciente de 2021.